Ci sono alcune spezie esotiche che proprio non possono mancare nella cucina di un amante dei cibi saporiti e, perché no, leggermente piccanti. Oltre al classico peperoncino, esiste un altro ingrediente indispensabile per dare un tocco vibrante ai tuoi piatti: lo zenzero. Questa radice dalle mille virtù ha conquistato il mondo, e c’è un buon motivo!
Utilizzato da millenni in Oriente come potente rimedio naturale, utile per curare i più svariati disturbi, in Italia è rimasto un perfetto sconosciuto fino a pochi anni fa. Non è da molto, infatti, che la sua presenza si fa notare tra i corridoi dei supermercati, nei mercati rionali e nei piatti proposti dai ristoranti più attenti alle tendenze e ai sapori internazionali. Questa diffusione si deve alla crescente contaminazione culturale che sta vivendo il nostro paese, un fenomeno che ci fa scoprire sapori esotici e lontani dalla nostra tradizione, arricchendo la nostra tavola.
Il profumo intenso dello zenzero fresco, il suo sapore deciso e la sua inconfondibile piccantezza, non sono per tutti i palati. Alcuni non riescono nemmeno a sopportarne l’odore pungente, altri invece ne vanno matti e lo usano a tradimento (o con maestria) per dare un tocco speciale e inaspettato al gusto di qualsiasi portata, dal dolce al salato. C’è persino chi l’ha reso protagonista di una canzone, come gli Elio e le Storie Tese con il loro irriverente “Natale allo zenzero”! Insomma, il fan club di questa spezia benefica vanta un vasto numero di iscritti, soprattutto grazie alle numerose proprietà salutari dello zenzero che possiede.
Il profumo intenso dello zenzero, il suo sapore deciso e la sua piccantezza, non sono per tutti i palati. Alcuni non riescono nemmeno a sopportarne l’odore, altri invece ne vanno matti e lo usano a tradimento per dare un tocco speciale al gusto di qualsiasi portata. C’è persino chi l’ha reso protagonista di una canzone, come gli Elio e le Storie Tese con il loro “Natale allo zenzero”! Insomma, il fan club di questa spezia vanta un vasto numero di iscritti, soprattutto grazie alle numerose proprietà benefiche che possiede.
Le proprietà dello zenzero
Come abbiamo anticipato, i benefici che questa radice orientale apporta al nostro corpo sono innumerevoli. Si tratta di un potente antinfiammatorio naturale, che agisce inoltre come antibatterico e antidolorifico. Insomma, è senza dubbio un toccasana che, se consumato nelle giuste dosi, può risolvere molteplici problematiche.
Le Incredibili Proprietà dello Zenzero: Un Farmaco Naturale dalla Terra
Come abbiamo anticipato, i benefici dello zenzero che questa radice orientale (nome scientifico Zingiber officinale) apporta al nostro corpo sono innumerevoli, tanto da essere considerato un vero e proprio superfood. Si tratta di un potente antinfiammatorio naturale, che agisce inoltre come antibatterico, antiossidante e antidolorifico. Insomma, è senza dubbio un toccasana che, se consumato nelle giuste dosi e con le dovute precauzioni, può risolvere molteplici problematiche e contribuire al benessere generale.
Vediamo in dettaglio alcune delle sue virtù più celebrate:
- Favorisce la digestione e placa il senso di nausea: Questa è forse la proprietà più nota. Masticare alcuni pezzetti di radice di zenzero dopo i pasti, o consumarlo in tisane, aiuta il nostro corpo a processare carboidrati e proteine, stimolando la produzione di enzimi digestivi. È anche un rimedio eccezionale per alleviare il malessere causato dalla nausea (anche quella da viaggio o mattutina in gravidanza, sempre previo consulto medico). Se non ti piace l’idea di masticarlo come se fosse un chewing-gum, prepara una bella tisana allo zenzero e sorseggiala prima di andare a dormire, o ogni volta che ne senti il bisogno.
- Rinforza il sistema immunitario: Grazie alle sue proprietà antiossidanti e antinfiammatorie, se assunta quotidianamente, questa spezia è in grado di rinforzare le tue difese immunitarie, proteggendoti dai malanni di stagione come raffreddore e influenza. Ecco un nostro consiglio per una bevanda energizzante detox: ogni mattina, appena sveglio e a digiuno, bevi un bel bicchiere d’acqua tiepida con del succo di un limone e un pezzetto di radice di zenzero sbucciata e grattugiata. L’azione combinata dei due ingredienti contribuisce a disintossicare l’organismo e a dare una sferzata di energia, a patto che la pratica venga ripetuta con costanza.
- Aiuta a perdere peso e accelera il metabolismo: Le sue proprietà dimagranti dello zenzero sono ormai ben note. Il principio attivo del gingerolo (responsabile della piccantezza) e i shogaoli aumentano la temperatura corporea e accelerano il metabolismo, permettendo al nostro corpo di bruciare più facilmente i grassi. Aiuta inoltre a tenere a bada il senso di fame, contribuendo a un maggiore senso di sazietà.
- Azione Antinfiammatoria e Antidolorifica: I composti bioattivi dello zenzero (gingeroli, shogaoli, paradoli) hanno dimostrato di possedere potenti proprietà antinfiammatorie, utili per alleviare dolori muscolari, articolari e infiammazioni croniche. È spesso usato come supporto per mal di testa o dolori mestruali.
! Attenzione però! Controindicazioni e Dosaggi Consigliati dello Zenzero
Nonostante i numerosi benefici, ci sono alcune controindicazioni dello zenzero che è bene non sottovalutare. È importante, ad esempio, non consumare dosi superiori a quelle consigliate per evitare effetti indesiderati. L’ideale sarebbe assumere tra i 10 e i 30 grammi di radice fresca al giorno, oppure 3-4 grammi di polvere essiccata. Superare queste dosi, specialmente in presenza di determinate condizioni, può portare a problematiche gastrointestinali come bruciore di stomaco, diarrea o gonfiore, ottenendo quindi effetti opposti a quelli sperati.
Precauzioni Importanti:
- Interazioni Farmacologiche: Lo zenzero può interagire con farmaci anticoagulanti (fluidificando il sangue), farmaci per il diabete (abbassando la glicemia) e farmaci per la pressione. È fondamentale consultare il medico se si assumono questi farmaci.
- Problemi Gastrointestinali Esistenti: Chi soffre di gastrite, ulcere o calcoli biliari dovrebbe usarlo con cautela e sotto controllo medico.
- Gravidanza e Allattamento: Sebbene sia spesso usato per la nausea in gravidanza, è sempre opportuno consultare il ginecologo prima di assumerlo regolarmente.
Come si Usa lo Zenzero in Cucina: Un Viaggio di Sapori dal Mondo
Originario dell’Asia meridionale, lo zenzero è oggi coltivato in molti paesi caldi come Brasile, Messico, Africa, Indonesia, Perù e Thailandia. Il maggiore produttore al mondo è però l’India, che da sola fornisce oltre il 35% della produzione mondiale. Questa diffusione globale ha portato a un’incredibile varietà di usi culinari.
Ma come viene utilizzato lo zenzero in cucina? La sua versatilità lo rende un ingrediente prezioso sia in piatti salati che dolci.
- India: È l’indiscusso protagonista del curry indiano, dove il suo sapore pungente si combina armoniosamente con cardamomo, curcuma e altre spezie, creando miscele aromatiche complesse e avvolgenti. Spesso si usa anche per preparare chai speziati.
- Brasile: Si accompagna molto bene ai dolcetti di banane e zenzero tipici della tradizione brasiliana, o per dare un tocco frizzante a bevande e salse.
- Messico: I messicani lo prediligono nei biscotti, nei pan di zenzero e in alcune bevande rinfrescanti.
- Africa: In Africa, specialmente in alcuni paesi occidentali, è prassi dissetarsi con un buon succo rinfrescante a base di ananas e zenzero, o usarlo in stufati e piatti di carne.
- Thailandia: Questa spezia viene utilizzata per cucinare il Gai Pad King (Pollo allo zenzero), un piatto a base di pollo e verdure riservato agli stomaci forti: la combinazione col peperoncino lo rende infatti piccantissimo e aromatico!
- Indonesia: Più delicati sono invece i sapori indonesiani, dove la radice viene mescolata al latte di cocco per preparare un riso molto aromatico (Nasi Uduk) o per arricchire zuppe e curry cremosi.
- Perù: E che dire del ceviche peruviano? Un trionfo di pesce crudo freschissimo marinato nel “latte di tigre” (una salsa a base di lime e altri ingredienti), in cui lo zenzero viene sapientemente mescolato con lime, coriandolo, aglio, cipolla e peperoncino, creando un equilibrio perfetto tra acidità e piccantezza.
- Ricette occidentali: Nelle cucine occidentali, lo zenzero è ormai onnipresente: dal tè allo zenzero, ai biscotti e pan di zenzero, nelle marinature per carne e pesce, nelle salse agrodolci, e persino in frullati e centrifugati detox.
Se anche tu sei curioso di provare qualcuna di queste ricette con zenzero, corri a procurarti questa straordinaria radice (fresca, in polvere o candita) e facci sapere come la utilizzi in cucina! Le possibilità sono infinite, e il tuo palato ti ringrazierà.
